【韓察日報】韓国の総合編成チャンネルであるJTBCが、債務不履行（デフォルト）宣言から2カ月を経て売却手続きへ本格的に乗り出すこととなった。ソウル回生裁判所が同社に対する再生手続き（法定管理）の開始を決定したためだ。韓国KBSなどの報道によると、法定管理前の自主交渉手続きである自主構造調整支援（ARS）は頓挫・終了し、JTBCは裁判所の主導下で早期売却を通じた経営正常化を図る方針だ。
■財政破綻の要因と経営陣の扱い
裁判所はJTBCが財政破綻に至った主な原因として、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）流行以降におけるOTT（動画配信サービス）の急速な成長、番組制作費の上昇、および放送広告市場の縮小を挙げた。さらに、オリンピック中継権料の支払いに伴う大規模な支出や、親会社である中央グループ全体の流動性危機も深刻な影響を及ぼしたとみている。
裁判所は管財人の選任を行わず、現代表体制を維持したまま手続きを進める方針だ。ただし、今後の過程で経営陣に帰責事由が確認された場合は交代させる可能性があるとの条件が付された。韓国SBSの報道によると、主要債権者で構成される債権者協議会とともに構造調整担当役員（CRO）が設置され、今後の資金収支などの監督を担当する。
■今後の売却日程と再生計画
JTBCは、債権者の権益保護の観点からも再生手続きの開始の方がより効果的であると判断し、ARSの延長申請を行わなかったと明かした。今後は10月8日までに債権者や関係機関のリストを裁判所に提出し、11月6日までに債権者が回収すべき金額を申告して裁判所の確認を受けるスケジュールとなる。
来年1月29日までに、会社を誰に売却しどれだけの債務を返済するかという青写真となる再生計画案を裁判所へ提出しなければならない。JTBC側は早期の売却を通じて経営正常化に最善を尽くすと表明している。これに対し、中央グループの債権者側は今後同社が債権の回収に向けて責任ある姿勢を示すかどうかを注視している。
■グループ全体へ広がる構造調整の波
JTBCの再生手続き開始に伴い、中央グループ全体の構造調整も一気に進むこととなった。JTBCをはじめ、中央ホールディングス、コンテンツリー中央、中央P&I、メガボックス中央の系列5社がすでに再生手続きに入る事態に陥っている。さらに、主要日刊紙である中央日報についても企業構造改善作業（ワークアウト）手続きの開始決定を受けており、グループ全体の財務再編の行方が注目される。
【編集長の韓察眼】
ネット配信の台頭に伴う広告収入激減と制作費高騰は、韓国メディア共通の長年の懸案だ。デフォルトへ至るほどの深刻な財政悪化が同社の報道スタンスへ与えた影響の検証は欠かせない。今後は買収先が報道の公正性や編集権の独立をいかに担保できるかに注視したい。
