- 殉職消防官を弔問した秋美愛知事が「ストロー発言」を怒号の中で謝罪
- 消防予算を財政の「ストロー」と表現し、遺族や労組の猛反発を招く
- 大統領の迅速な弔問の裏で、与党内亀裂や政権の収拾力が問われる
【韓察日報】京畿道・富川市の工場火災で消火活動中に殉職した故キム・ジンソク消防官の焼香所を訪れたチュ・ミエ（秋美愛）京畿道知事が、先般問題となっていた「消防財政の吸い取り口（ストロー）」発言をめぐり謝罪した。現場では消防関係者や遺族から激しい怒号と抗議が相次ぎ、騒然となった。一方、焼香所には李在明（イ・ジェミョン）大統領も弔問に訪れ、故人に勲章を追贈するとともに遺族への全面的な支援を強調した。TV朝鮮などの報道によると、チュ知事は財政問題を説明する過程での「表現上のミス」と釈明したものの、政界や労働組合からの批判は収まっていない。
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■弔問現場に響く怒号「誠意を見せろ」 釈明に追われるチュ知事
黒いスーツ姿のチュ知事が17日、富川病院の葬儀場に設けられたキム消防官の焼香所に入ると、入り口に集まった消防関係者から「もう少し誠意を見せてください」「謝罪しているんですか？ 私たち消防士に謝罪しているんですか？」と怒りの声が相次いだ。
チュ知事は故人の霊前に手を合わせた後、遺族と面会して哀悼の意を伝えたが、一部の遺族は声をあげて泣きながらチュ知事に激しい怒りをぶつけた。
弔問を終えたチュ知事は、最近物議を醸した発言について「私の意図とは異なる形で伝わってしまったのであれば、深く遺憾の意を表します。また、謝罪を求めていらっしゃるので、心から謝罪します」と述べた。国からの財政支援の不足など構造的な財政問題を説明する中で出た表現上のミスに過ぎず、消防官を貶める意図はなかったと釈明した。
これに先立ちチュ知事は今月13日、京畿道の国政監査において「消防は最も厄介な財政上の『ストロー』のようだ。人件費だけでも2027年度には1兆1千億ウォンに達する」と発言し、消防予算を財政を吸い上げるストローに例えたことで激しい非難を浴びた。消防労組はこれを「妄言」と断定して謝罪を要求していたが、チュ知事は前日の火災現場訪問時にも記者団の質問を遮るなど、立場表明を避けていた経緯がある。消防労組は今月20日に京畿道庁前で、今回の殉職事故に関する記者会見を行うと予告している。
■政界にも波紋拡大…対応分かれる与野党
チュ知事の発言の余波は政界にも広がっている。韓国KBSは、与野党が殉職した消防官を悼みつつ安全システムの改善に尽力する方針を示す一方で、チュ知事への対応をめぐっては鋭く対立していると報じた。
与党「共に民主党」指導部は17日、党レベルでの事態収拾と公職者の不適切な言動に対する厳重な措置を約束した。これに対し、野党「国民の力」はチュ知事の弁明を「長々とした自己弁明だ」と批判し、誠意ある謝罪を重ねて求めた。
■李在明大統領が弔問、玉条勤政勲章を追贈
こうした中、李在明大統領も同日午後6時15分頃、キム消防官の焼香所を訪れ、故人に「玉条勤政勲章」を追贈した。
チャンネルAの報道によると、李大統領は弔問録に「あなたが守ってくださった安全な日常の中で、国民はあなたの犠牲を決して忘れません」と記した。白い手袋をはめた李大統領は、遺影の前にひざまずいて焼香と黙祷を捧げ、祭壇に勲章を供えた後に遺族と対面した。
大統領府のカン・ユジョン報道官が書面ブリーフィングで明かした内容によると、李大統領は故人の妻と向き合い、長い時間をかけて哀悼の意を伝えた。故人の娘の年齢が7歳であると聞かされると、李大統領は沈痛な面持ちを浮かべて沈黙した。また、焼香所の外に控えていた故人の父親に対しても一人息子かどうかを尋ね、言葉を慎みながら慰めの言葉をかけた。
「娘が健やかに育つよう、どうかお願いします」と涙ながらに訴える遺族の言葉に李大統領は深くうなずき、国のために尽くした消防官の犠牲に対し、感謝の念だけでは表しようのない無念さを吐露した。李大統領は、故人の献身を国家が最後まで忘れることなく最大限の敬意を払うべきだと強調し、残された家族と幼い娘の将来を細やかに見守り、国が最後まで寄り添う方針を示した。
【編集長の韓察眼】
京畿道の累積債務を巡る李在明・金東兗知事時代の責任追及が、消防予算への過激な発言を招いた背景は否定できない。現地報道では、大統領による迅速な叙勲と弔問の裏に、知事との主導権争いや党内亀裂の拡大を警戒する思惑が指摘される。野党の攻勢や労組の抗議が迫るなか、支持率低迷に苦しむ政権・与党が党内統制を保ち事態を収拾できるかに注視したい。
