【韓察日報】韓国プロ野球唯一の「4割打者」で、日韓の球界に大きな足跡を残したペク・インチョン（白仁天）さんが15日午前6時41分、忠清南道天安市の檀国大学病院で脳出血の治療中に死去した。享年82歳。MBNなどの報道によると、故人は前日午前6時頃に自宅で心停止を起こして搬送されたが、回復に至らなかった。球界のみならず政界からも悼む声が上がっており、李在明（イ・ジェミョン）大統領も追悼の意を表した。
■日韓で23年間活躍した「4割打者」
1943年に中国江蘇省無錫で生まれた故人は、朝鮮戦争の際に韓国へ渡り、京東中学校と京東高校で野球を始めた。1962年から1981年までの19年間にわたり日本プロ野球で活躍し、太平洋ライオンズに所属していた1975年には首位打者に輝いた。
1982年の韓国プロ野球（KBO）発足とともに母国へ復帰した故人は、MBC青龍の初代監督兼選手としてプレーした。同年に残した打率4割1分2厘は、現在も破られていない記録だ。その後、三美スーパースターズでさらに2年間プレーし、日韓通算23年に及ぶ現役生活を終えた。
1985年に青宝ピントゥスで打撃コーチを務めて本格的に指導者の道を歩み始めた故人は、1990年にMBC青龍を買収して再結成したLGツインズの初代監督に就任した。創団初年度でチームを韓国シリーズ優勝へと導いた。
韓国野球委員会（KBO）は、韓国野球の発展に献身した故人の功績を称え、歴代2例目となるKBO主催の葬儀を行う方針だ。
■李大統領も追悼「プロ野球の一時代を彩った」
偉大な足跡を残した球界のレジェンドの訃報に対し、国家元首からも悼む声が寄せられている。韓国SBSは、李在明大統領が15日、自身のX（旧ツイッター）で「韓国プロ野球の伝説である故ペク・インチョン監督の訃報に深い哀悼の意を表する」と投稿したと報じた。
李大統領は「プロ野球が始まった1982年, 今なお破られていない打率4割1分2厘という驚異的な記録を打ち立て、歴史を塗り替えた。選手としてだけでなく、監督としても長きにわたり後輩たちを率い、韓国プロ野球の発展に貢献された」と振り返り、故人の情熱と献身を称えた。
【編集長の韓察眼】
日本プロ野球で磨いた技術を黎明期のKBOへ還元し、打率4割超という不滅の記録を打ち立てた偉業は、一選手の栄誉を超えた意味を持つ。KBO主催葬の決定や大統領による哀悼は、同氏が日韓スポーツ交流と韓国球界の基盤構築に果した先駆的役割の大きさを物語る。草創期を支えた偉大なパイオニアの志を、成熟期を迎えた現代の韓国球界がいかに継承し発展させるかに注視したい。
